能楽師|久田勘鷗|HIDASA KANOH

（竹生島縁起等では）
竹生島及び周辺には、多くの古文書・伝承が多く、特に、竜・大蛇・鯰などに絡んだ雨乞い伝説などが多く伝わっています。本曲は、これら多くの伝承を参考にして脚本化されたものと思われます。
周囲1.9キロのこの小島は、湖中からほとんど垂直に突立つている。昔から湖底に根をつながず浮いているのだという伝承があった。越前の漁夫で水練の達者な男がいて、ぜひそれを確かめたいと思って海津（かいづ）の浜から潜ろうとした。海津の人々は、竹生島の下に竜がいて、今までに潜った人で帰ってきたためしがない、といって止めたのだが、男は聞かずに潜っていった。ところが午前10時頃に潜っていった男が、待てど暮らせど戻ってこない。日暮れ方にやっと青い顔をして舟で戻って来て、島の底に竜はいなかったが巨大な鯰（なまず）が群れていたと語った。琵琶湖には鯰がたくさんいる。竹生島の弁財天はことに鯰がお気に入りらしく、仲秋の名月の夜は、島の北岸の砂浜の上へおびただしい鯰が上がって来て、夜すがら月光にたわむれながら跳ねまわるそうである（近江の伝説より）。
また弁財天の始まりには、聖武天皇が夢枕に立った天照大神より「江州の湖中に小島がある。その島は弁才天の聖地であるから、寺院を建立せよ。すれば、国家泰平、五穀豊穣、万民豊楽となるであろう」というお告げを受け、僧行基を勅使としてつかわし、堂塔を開基させたのが始まりです。行基は、早速弁才天像を彫刻し、ご本尊として本堂に安置しました（宝厳寺のＨＰより）とあります。
（前場）
延喜帝（醍醐天皇）の臣下が竹生島参詣を志し、琵琶湖・鳰（にお）の浦に来ますと、老人と若い浦の女の乗った釣り舟がやってきます。便船を頼みますと、老人は快く舟に乗せ、風もないのどかな景色を楽しみながら島に着きます。老人は臣下を神前に案内しますと、浦の女も一緒について来ます。ここは女人禁制と聞いていたがと問いますと、弁才天は女性なので隔てはしませんと答えます。そして、自分たちは人間ではないと言い、浦の女は社壇に消え、漁翁は水中に姿を消します。
臣下たちは、社人に宝物を見せてもらっています。
（後場）
社殿が鳴動し、光輝き、虚空に音楽が奏でられ、弁才天が現れ天女の舞を舞います。続いて湖上に波風が鳴動して龍神が現れ、臣下に金銀珠玉を捧げ激しい舞を舞います。そして、衆生済度は様々なので、弁才天と龍神は衆生を救う二つの形だと述べ、弁才天は社壇に、龍神は湖水へと帰ります。
（おわりに）
能と竹生島との関りでは、平経正が木曽義仲との戦に赴く途中、竹生島に詣で、琵琶の秘曲、上玄（しょうげん）、石上（せきしょう）を奉る話もあります。